Trenes eléctricos y autónomos: ¿el futuro de la movilidad urbana?

El exceso de tráfico y la contaminación derivada de este son unos de los principales problemas que enfrentan las grandes ciudades del mundo, y estos empeoran cada día.

De acuerdo con cifras recientes de la IEA, en 2022 las emisiones de CO2 globales del sector transporte crecieron más de 250 toneladas para llegar a 8 gigatoneladas (3% más que en 2021); de este total, 5.7 gigatoneladas corresponden a vehículos de carretera.

En México, de hecho, pasamos en promedio 244 horas en el tráfico, de acuerdo con cifras del Traffic Index de Tomtom. A su vez, en algunas zonas metropolitanas como en el Valle de México las emisiones generadas por vehículos representan hasta 60% de la contaminación total por partículas suspendidas gruesas (PM-10), según datos de ONU Habitat.

Decir que el escenario es bastante complejo a nivel mundial se queda corto; sin embargo, la compañía china de tecnología y movilidad BYD parece haber encontrado una manera ideal de hacer frente a la congestión urbana y los desafíos de tránsito del mundo: trenes eléctricos y autónomos.

Trenes eléctricos para mejorar las ciudades

BYD tiene sus inicios en 1995 como una compañía fabricante de baterías recargables; sin embargo, con el tiempo creció para convertirse en un gigante de la movilidad, siendo una de sus industrias clave el transito ferroviario.

La compañía ingresó al mercado de tránsito ferroviario en 2016, cuando anunció a su prototipo de monorriel eléctrico SkyRail. Este estrenaría una línea pública de 9.7 km de largo en el Flower Expo Park de Yinchuan en 2017.

SkyRail consiste en un conjunto de vagones que pueden ir en composiciones de dos a ocho y acoplarse de forma autónoma con otros trenes, de acuerdo con las necesidades operativas y de capacidad. A su vez, tiene el potencial de trasladar a casi 18,800 pasajeros por hora.

Actualmente, BYD ha comenzado la construcción de varios sistemas similares alrededor del mundo, incluidos el metro de Guang’an y el metro de Guilin en China. El vehículo también empezará operaciones en la ciudad de Salvador, Brasil, donde operará en una línea de 23 kilómetros que unirá el distrito central de negocios de la ciudad con la isla de São João.

SkyShuttle es una versión más pequeña de SkyRail, enfocada en todo tipo de zonas urbanas

BYD

Además de SkyRail, BYD también cuenta con un sistema más pequeño llamado SkyShuttle.

Este es capaz de alcanzar una velocidad máxima de 80 km/h (aunque opera a una estándar de 30 km/h) y funciona con una batería eléctrica sin la necesidad de una pista especializada, ya que usa neumáticos para moverse. Cada tren se conforma por dos vagones, con una capacidad para albergar entre 60 a 80 personas cada uno.

BYD dijo que se necesitaron siete años y 10,000 millones de yuanes (alrededor de 24,000 millones de pesos) para desarrollar la tecnología que actualmente se utiliza en las ciudades de Chongqing y Shenzhen (con las líneas inauguradas en abril de 2021 y diciembre de 2022, respectivamente).

Algunas de las aplicaciones que BYD ve para SkyShuttle incluyen realizar conexiones de primera y última milla; implementarlo como el principal modo de transporte público para ciudades pequeñas y medianas, o bien, que funcione en sinergia con otros métodos de transportación pública en grandes urbes (como sistemas de metro); o para colocarlos en rutas turísticas y en líneas de conexión para exhibiciones, por mencionar algunos.

El proyecto ha sido tan exitoso en Shenzhen que recientemente el gobierno de Hong Kong Hong busca cómo implementarlo en su nuevo distrito comercial para aliviar los problemas de transporte, según South China Morning Post.

Este año, SkyShuttle entrará en operación en Xi’an, Guiyang y otras ciudades de China. También, la compañía espera llevar la tecnología a otras regiones como América y África en los próximos años.

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